Die beiden Offiziere brausten über das rosafarbene Wasser auf der Suche nach dem zweiten Schlauchboot, welches eingeholt werden sollte. Es konnte nicht weit von dem Ort entfernt sein an dem Ensign L'Ahri zusammen mit den Lieutenants Davion und Bischoff vor nicht einmal einer halben Stunde nach Covaladium-Proben bohren wollten. Der junge caitianische Ensign führte Lieutenant Roux in diese Richtung. Sein Fell war immer noch klatschnass. Bei den Temperaturen die auf diesem Planeten herrschten, wäre Sophie, sowie jeder andere Mensch oder jede andere Spezies, deren Körper nicht vollständig behaart ist bereits trocken. Doch nach dem Tauchgang war das Fell mit Wasser vollgesogen und tropfte nun in das Schlauchboot. Er hatte sich bewusst etwas versetzt zu Lieutenant Roux in das Boot gesetzt, um zu vermeiden, dass der Fahrtwind die Feuchtigkeit aus seinem Fell zu ihr trug. Gekleidet war er immer noch mit seiner etwa zur Hälfte seiner Oberschenkel reichenden Badehose und seinem Hellblauen Uniformunterhemd.

Während er Ausschau auf das offene Meer hielt, machte ihn Lieutenant Roux mit einem "Dort" und einem Fingerzeig auf das treibende Schlauchboot aufmerksam. Er blickte in die von ihr gezeigte Richtung. Die Strömung hatte es wohl in Richtung des Ufers abgetrieben. Der Lieutenant antwortete er "Aye Ma'am, brringen wir das Schlachboot nach Hause.", während sie Kurs darauf nahmen.

L'Ahri wollte noch nach Roux greifen, als er sah, dass sie das Gleichgewicht verlor, war aber zu weit entfernt, um sie hätte halten zu können, wenn sie glücklicherweise nicht rückwärts ins Boot gefallen wäre. Mit großen Augen sah er die Lieutenant an; als sie zu lachen begann, entspannte er sich wieder und musste ebenfalls schmunzeln. Er blinzelte ein paar mal, eine Mimik, die bei Caitianern einem Lächeln gleichkam. Er blickte zum sich langsam entfernenden Schlauchboot. "Natürlich Lieutenant", antwortete er und sprang mit einem Satz ins Wasser. Sein kräftiger Sprung ließ das Schlauchboot noch ein wenig mehr schwanken. Er tauchte unter und kam kurz vor dem anderen Schlauchboot wieder an die Oberfläche. Mit beiden Händen griff er nach oben, stieß sich aus dem Wasser ein wenig empor und hiefte sich ins Schlauchboot. Er sah sich dort um, ob noch alles, was sie dort zurück gelassen hatten vorhanden war. "Die Ausrrüstung ist noch vollständig hier, Lieutenant Rrroux. So wie wir sie verlassen haben, als wir für die Probensuche unseren Tauchgang begannen.", rief er zum anderen Schlauchboot hinüber. Dann ging er nach hinten und startete den Motor. "Fahren Sie vorran, Ma'am, ich folge Ihnen."

L'Ahri sah das andere Schlauchboot davon fahren. Von seinen Geschwistern war er es gewohnt im stetigen Wettstreit zu liegen, daher erkannte er die Herausforderung sofort und nahm ebenfalls volle Fahrt auf. Ihm war klar, dass er die Lieutenant nicht schlagen würde können, dafür ist er zu ungeübt im Navigieren und sie hatte auch schon einen zu großen Vorsprung. Doch er würde sich nicht die Blöße geben, nicht wenigstens mithalten zu können. Aus dem Gedächtnis heraus - immerhin hatte er sich für die Probensuche mit der Karte dieser Gegend und vor allem dem Küstenbild vertraut machen müssen - versuchte er einen möglichst direkten und schnellen Kurs zurück zum Camp einzuschlagen und dabei nicht im Fahrtwasser des vorauspreschenden Bootes zu fahren. Insgeheim hoffte er darauf, dass Hélène Roux ein kleines bisschen vom Kurs abgekommen wäre, so dass er ihren Vorsprung ein wenig verkürzen würde können.
Seine Ohren waren angelegt, der Jagdinstinkt war angesprochen, der Oberkörper nach vorne gelehnt als würde er jeden Moment versuchen selbst mit allen Vieren loszustürmen. Seine linke Pranke hielt den Steuerhebel fest und führte das Schlauchboot auf den von ihm am günstigsten vermuteten Kurs. Die beiden Boote liesen das rosafarbene Wasser aufschäumen, was beinahe einem Badewasser mit rosafarbenem Badezusatz gleichkam. In dieser planetengroßen Badewanne sausten die beiden Schlauchboote wie Spielzeugboote dahin. Keine Zweifel, wer das Ziel zuerst erreichen würde.

Als das vordere Boot urplötzlich in voller Fahrt einen Haken um 90° schlug und dabei fast vollständig die Fahrt verlor, war L'Ahri zunächst verwundert über das Manöver. Doch dann dämmerte es ihm, dass sich in dieser Gegend die eine oder andere Untiefe befand. Er reduzierte die Geschwindigkeit etwas, durch den Vorsprung, den Hélène Roux ihm gegenüber aber hatte, war es ihm möglich die Korallenriffe rechtzeitig zu umfahren, wodurch er seinen Rückstand deutlich aufholen konnte. Als er nun näher an seine Kontrahentin heran kam, rief er ihr zu: "Interressantes Fahrmanöver, Lieutenant!"
Ein Grinsen konnte er sich dabei nicht verkneifen. Er würde nicht all zu hoch verlieren, wenn die Ingenieurin das Ziel als erste erreichen würde. Doch bei allem Wettstreit und dem dazugehörigen Sticheleien, war er heilfroh, dass nichts schlimmes passiert war. Nun blieb er in ihrem Windschatten, da keine Möglichkeit mehr blieb, durch eine andere Kurswahl, schneller ans Ziel zu gelangen. Der Anleger war nicht mehr weit, sie hatten sich ein gutes Rennen geliefert. Es würde sicher wieder eine Chance auf eine Revanche geben, vielleicht auch in einem anderen Gebiet, da war sich L'Ahri sicher.

[Blockierte Grafik: http://hauptcomputer.trekzone.de/w/images/0/07/JenniferHardy.jpg]Crewman Jennifer Hardy

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Ein paar Minuten stand Jennifer am Anleger und wartete auf die Tauchexpedition, als ihr auffiel, dass sie die Einzige am Strand war. "Wo waren alle, habe ich etwas verpasst?", dachte sie sich und sah sich um. "Mittagspause" fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Womöglich war die Expedition ja auch schon hier und beschloss zuerst Mittag zu machen, bevor die Ergebnisse ausgewertet werden, was ihr allerdings bei Bischoff eher ungewöhnlich vorkam. Sie sah sich um und registrierte Geräusche aus der Nähe des Runabouts. Also machte sie sich wieder zurück auf den Weg zum Runabout. Die Geräusche kamen näher und auch der Geruch von Essen stieg ihr allmählich in die Nase. Die großgewachsene Sicherheitschefin der Blind Guardian Sophie Davion fiel ihr sofort ins Auge. Sie ging auf sie zu und fragte: "Lieutenant Davion, Sie sind ja schon wieder zurück, wie war die Probensuche? Wo kann ich Lieutenant Bischoff und Ensign L'Ahri finden?"

Mittlerweile war Nelly mit dem Tischdecken fertig und das Essen stand zusammen mit den Wasserflaschen bereit zum Verzehr auf dem langen Tisch. Neben der Toilette im Shuttle, die alle Mitglieder der Expedition zumindest gelegentlich nutzten, war der lange Esstisch der Brennpunkt der gesamten Expedition. Die Ironie des Ganzen amüsierte Sophie zum wiederholten Male. Selbst bei der Kolonisierung einer fernen Galaxie standen Fressen und Scheißen im Zentrum der Gesellschaft. Vielleicht könnte man ein Buch darüber schreiben, aber am Titel müsste sie wohl noch arbeiten. Ihre Hose und ihre Haare waren mittlerweile getrocknet, doch das salzige Meerwasser wurde durch noch salzhaltigeren Schweiß ersetzt. In einer Stunde würde das Temperaturhoch des Tages erreicht sein. Dann war für einige Stunden weder an Essen noch an Arbeit zu denken.

Irgendwo hatte sie mal gelesen, dass in Spanien oder überhaupt in wärmeren Ländern früher immer eine Mittagsruhe gehalten wurde, und der Arbeitstag sich entsprechend in die Länge zog. Für sie war es fast unvorstellbar sich den Tagesablauf von den Witterungsbedingungen vorschreiben zu lassen, aber als jemand mit einem gesunden historischen Hintergrundwissen war ihr bewusst, dass dies für den allergrößten Teil der Geschichte des Homo Sapiens galt. Das gehörte wohl auf die Liste der Dinge, die man vergisst, wenn man zu lange auf einem Raumschiff dient. Überhaupt, entfernte sich der Mensch nicht Jahr für Jahr von sich selbst? War sie nicht selbst ein Produkt dieser Entwicklung? Mit Sicherheit, und hier schwitzend auf einer kleinen Insel zu sitzen, unter freien Himmel zu schlafen und zu essen schien ihr das wieder so bewusst werden zu lassen, wie zuletzt der einwöchige Aufenthalt bei den Agura, einem im Endeffekt grob als steinzeitlich einzugruppierenden Urwaldvolk auf Rentam III.

Erst dann bemerkte Crewman Hardy. Sie wusste relativ wenig über diese Frau. Vor allem war ihr bekannt, dass sie für ihren Rang absolut überqualifiziert war. Immerhin war auch sie halbwegs locker gekleidet. Sophies Geringschätzung modischer Konventionen und überhaupt utilitaristischer Blick auf Kleidung im Allgemeinen waren zwar bekannt, doch als Leiterin der Expedition als einzige auf eine "ordentliche" Uniform zu verzichten, wäre ihr doch unwohl gewesen. Sie selbst sah es aber als sinnvoller an, ihre Arbeitsfähigkeit nicht durch einen übertriebenen Uniformfimmel einzuschränken. Auf Jens Frage hin verdüsterte sich ihr Gesichtsausdruck allerdings wieder: "Mr. Bischoff musste wieder eine seiner typischen Nummern abziehen. Wir haben daher die Probenentnahme abgebrochen und ich habe ihn vom DIenst entbunden und im Runabout unter Arrest gestellt. Dort sollten Sie den Lieutenant auch finden können. Ensign L'Ahri ist derzeit noch mit Lieutenant Roux unterwegs, um das erste Schlauchboot zurückzuholen."

Bei der Untersuchung der Ruinen fanden Ensign L’Ahri und Ltjg Davion in einer Covaladiumraffinerie einige vergleichsweise gut erhaltene Speichermedien. Da man die Datenträger nicht beschädigen wollte, beschloss man die Blind Guardian zu rufen, Hilfe anzufordern.

Inzwischen sind mehrere Wochen vergangen und die Expedition auf Kleito ist beendet worden. Auch die Kolonisten sind wieder zu Hause auf Irwin. Auf dem Schiff ist man den geborgenen Daten nachgegangen und hat die Koordinaten eines nicht weit entfernten Sonnensystems gefunden, dessen beide Sonnen besonders aktiv sind, weswegen das System für die Prospektion ganz am Ende der Liste stand. Häufige Sonneneruptionen und sich verändernde Magnetfelder stören die Systeme und die Sensoren ständig, was auch die kommende Mission entsprechend erschweren wird.

Tatsächlich fand man auf dem bewohnten Planeten humanoide Lebensformen auf zwei der Kontinente. Doch das technologische Niveau war allem Anschein nach äußerst niedrig. Es gab Anzeichen zu Siedlungen auf dem nördlichen Kontinent. Der ebenfalls bewohnte südliche Kontinent schien jedoch nur äußerst spärlich besiedelt zu sein. Was jedoch sofort die Aufmerksamkeit erregte, waren die Covoladiumvorkommen auf beiden Kontinenten.

Noch ungewöhnlicher waren die Metallvorkommen auf dem nördlichen Kontinent. Sie schienen künstlich zu sein und aus Legierungen zu bestehen, die man auch in der Stadt auf Kleito fand. Auf dem südlichen Kontinent gab es diese Vorkommen nur in geringen Mengen an einem einzigen Ort. Zwei kleine Außenteams sollten diese Vorkommen überprüfen…